Une agriculture autosuffisante et exportatrice
L'agriculture représente un pan majeur de l'économie béninoise, qui permet au pays d'exporter des productions agricoles, notamment dans les domaines :
• Du coton,
• De l'ananas,
• Du palmier à huile,
• Des noix de cajou
80% des terres arables restent à cultiver
Avec un climat favorable, des sols fertiles correctement arrosés et des produits de qualité internationalement reconnue (coton, ananas, noix de cajou...), et seulement 20% des terres arables utilisées, l'agriculture et le secteur agroalimentaire offrent un fort potentiel de développement.
LES POTENTIALITES DU SECTEUR AGROALIMENTAIRE
La filière manioc comme aliment de substitution pour le bétail européen
Culture vivrière traditionnelle parfaitement maîtrisée, le manioc permet également la production de cossettes qui est un aliment de substitution pour le bétail. A l'heure où les pays industrialisés revoient leurs principes d'alimentation pour le bétail, la demande de cossettes est très loin d'être satisfaite. Il existe donc un fort potentiel pour faire évoluer cette culture de subsistance vers une culture de rapport.
La filière anacarde et la production de noix de cajou pour l'Europe
D'une culture moins exigeante et plus rémunératrice que le coton, l'anacarde du Bénin donne une noix de cajou réputée pour sa qualité et qui est exempte de produits phytopharmaceutiques.
Outre sa valeur gustative, la noix de cajou est utilisée dans l'industrie pharmaceutique pour ses propriétés insecticides, fongicides et bactéricides. Elle trouve également des débouchés dans l'industrie du traitement du cuir.
Jusqu'à présent l'anacarde est vendue brute en Inde qui exporte ensuite vers l'Europe des noix de cajou nettoyées et conditionnées. Un traitement et un conditionnement sur place de la noix offriraient sur le marché européen un produit de qualité à des coûts hautement compétitifs.
La filière ananas à destination des marchés occidentaux
La consommation d'ananas augmente de 3% par an en Europe. Le Bénin produit un ananas de la variété « Cayenne lisse », très recherchée sur les marchés occidentaux.
Il produit par ailleurs un ananas unique au monde appelé « pain de sucre » qui est une variété de petite taille, d'un goût sucré très raffiné qui pourrait s'adresser à une clientèle occidentale haut de gamme. L'ananas « pain de sucre » fait partie des fruits et légumes miniatures, comme la tomate cerise, les petits concombres ou les petites carottes, très prisés dans la grande cuisine ou les magasins de produits de luxe. Cette variété n'est à l'heure actuelle pas exportée.
La croissance des exportations de l'ananas est handicapée par le manque de capacité de conditionnement et d'emballage des fruits. L'exploitation de l'ananas en jus est inexistante alors que la demande internationale est forte.
Le Fonds Européen de Développement a engagé près de 2 millions d'euros pour améliorer l'exploitation et la commercialisation des ananas d'Afrique de l'Ouest et du Centre.
